“Hemos trabajado para decir el día 22 que San Mateo 2026 ha sido un éxito”
Conrado Martínez Rubio (Cuenca, 1989) afronta este San Mateo su segundo año al frente de la Asociación de Peñas Mateas, y lo hace con la cuenta atrás ya en marcha. Y es que, con las talanqueras del recorrido de las vaquillas ya en su sitio y los últimos flecos cerrados en cada peña, el presidente reconoce que estos días se viven pendientes del calendario, contando las jornadas que faltan para que llegue el 18 de septiembre.
Martínez detalla que la programación de este año se mantiene en la misma línea que en ediciones anteriores, sin cambios en los días ni en los actos centrales. La apuesta, insiste, pasa por sostener un programa que ya funciona antes que por introducir experimentos.
Donde sí hay movimiento es en el número de peñas inscritas: la Asociación reúne este año a 48, dos más que en 2025, después de que dos grupos que ya participaban de forma extraoficial hayan decidido integrarse en la entidad. La lista registra también una baja, la de Los Trovadores, aunque Martínez no cierra un dato exacto sobre el total de peñistas que subirán este año al Casco Antiguo ya que se están cerrando aún las últimas inscripciones.
El presidente detalla que el calendario juega a favor de la fiesta en esta edición: al caer buena parte de los días en fin de semana, con el lunes 21 como festivo local, espera una mayor afluencia de público que en años en los que San Mateo coincide con jornadas laborables. Preguntado por los actos que concentran más expectación, señala sin dudar la suelta de vaquillas y las verbenas nocturnas como los momentos que más gente reúnen en la Plaza Mayor.
Sobre el ganado, Martínez explica que serán 15 las vaquillas que compre el Ayuntamiento, a las que se suma una donada por la asociación del Toro Cajón, como en ediciones pasadas. Todas proceden este año de la ganadería de David Mateo, que debuta en San Mateo por primera vez con sus reses.
El presidente reconoce una buena primera impresión sobres las reses. Y es que, tras visitarlas, deja claro que tienen “buena cabeza, buen trapío” y son vacas grandes y fuertes, resume, convencido de que darán juego durante los cuatro días de suelta.
En materia de seguridad, el presidente explica que el dispositivo se mantiene prácticamente igual que en años anteriores, con una única novedad: la instalación de pantallas de iluminación de emergencia en la Plaza Mayor, pensadas para actuar solo en caso de un fallo eléctrico durante las verbenas.
Preguntado por el perfil de los peñistas, Martínez describe un grupo muy heterogéneo en edad, en el que conviven veteranos de toda la vida con niños que se incorporan casi recién nacidos. Pone como ejemplo a su propio sobrino, subido a la peña con apenas meses de vida y que este año vive ya su segundo San Mateo. Esa mezcla, apunta, responde al carácter familiar de muchas peñas, formadas por generaciones que se van sumando de forma natural.
El mayor reto de esta edición, reconoce el presidente, vuelve a ser la seguridad, coordinada con el Ayuntamiento, especialmente porque se espera una fiesta muy concurrida. El objetivo, resume, es poder decir el 22 de septiembre, ya con las fiestas terminadas, que San Mateo ha vuelto a ser un éxito.
SAN MATEO INFANTIL
El programa infantil mantiene también su peso dentro de la fiesta. El domingo 20 por la mañana se celebrará el concurso de gachas junto a los juegos para los más pequeños, antes del desfile, el pregón infantil y la suelta de carretones por la tarde. Martínez defiende la importancia de esta cita para que los más pequeños vayan asumiendo la tradición, “porque son los que nos van a suceder cuando los mayores no podamos seguir”, apunta, convencido de que solo así se garantiza el relevo generacional de la fiesta.
Sobre el Museo de San Mateo, abierto el año pasado, hace un balance positivo tras su segundo año en funcionamiento durante las jornadas antropológicas, con buena afluencia tanto en 2025 como el pasado viernes 11 de septiembre.
Reconoce, sin embargo, que el museo no cuenta con una programación estable durante el año, ya que su apertura depende de que la concejalía de Turismo o la propia Asociación decidan abrirlo algún domingo suelto, sin garantías de que el público se entere a tiempo.
Por último, el presidente de los peñistas mateos lanza un mensaje directo a quienes suban estos días al Casco Antiguo: que disfruten de la fiesta con civismo y que no olviden que se mueven dentro de una zona declarada patrimonio de la humanidad, que hay que cuidar y conservar entre todos.
