La cooperativa San Isidro El Santo de Las Pedroñeras ha vueto a ser reconocida con uno de los premios Gran Selección Campo y Alma de Junta de Comunidades de Castilla-La Mancha. En esta ocasión, el galardón distinguie a su marca Ajo Santo en la categoría de Mejor Ajo Morado de Las Pedroñeras, un reconocimiento que, tal y como explica su gerente, María José Arellano, “verifica la calidad del producto y el buen hacer” de la cooperativa.
María José Arellano destaca que recibir este premio supone “un orgullo” para una entidad que comenzó su andadura en 1963 gracias a un pequeño grupo de agricultores que decidió unirse para comercializar conjuntamente su producción. Más de seis décadas después, la cooperativa se ha convertido en uno de los grandes referentes del sector y, según reivindica su gerente, “la mayor cooperativa de ajos del mundo”.
Asimismo, subraya que Ajo Santo ha sido la marca con la que la cooperativa ha impulsado la comercialización del ajo morado de Las Pedroñeras en formatos más pequeños y diferenciados. “El ajo morado de Las Pedroñeras es diferente a todos los demás”, asegura, al tiempo que destaca su sabor intenso, su aroma y el característico picor que lo distingue de otras variedades.
Arellano, que acumula 21 años trabajando en la cooperativa y 12 como gerente, considera que en los últimos años ha aumentado el conocimiento entre los consumidores sobre las propiedades y la calidad del ajo morado. En este sentido, señala que tanto la cooperativa como la IGP Ajo Morado de Las Pedroñeras participan habitualmente en jornadas y acciones de difusión para acercar el producto a nuevos públicos, especialmente a los jóvenes.
No obstante, reconoce que el sector atraviesa momentos complicados. La actual campaña, apunta, está finalizando “un poco regular” debido a la saturación de los mercados internacionales por la entrada de mercancía procedente de otros países. Por ello, insiste en la necesidad de “defender” y diferenciar el producto amparado por la indicación geográfica. “Nuestro ajo morado no está en ningún otro sitio, solo lo tenemos nosotros”, remarca.
La gerente también pone en valor el trabajo colectivo que hay detrás del reconocimiento. “Esto no funciona si no es por personas”, afirma, agradeciendo tanto el esfuerzo de los agricultores socios de la cooperativa como el de la plantilla encargada de preparar y distribuir el producto “a cualquier país del mundo”.
Además, Arellano recuerda que no es la primera vez que Ajo Santo recibe este distintivo regional, algo que, asegura, les obliga a seguir “exigiéndose un poco más” para mantener los estándares de calidad y continuar siendo “pioneros y reivindicativos” en la defensa del sector agrícola de la comarca.
