Raíz Culinaria alcanza los 117 restaurantes y embajadores

A las mujeres que cocinan, investigan, emprenden, dirigen, crean, comunican, forman y lideran en el sector, y también a quienes han sostenido la cultura gastronómica “desde lugares menos visibles”. A ellas está dedicada la octava edición del congreso Raíz Culinaria de Castill-La Mancha, que acoge este lunes el Teatro Auditorio José Luis Perales de Cuenca y que lleva por lema ‘Con voz propia.

El acto inaugural ha reunido al vicepresidente primero del Gobierno de Castilla-La Mancha, José Luis Martínez Gujarro; al alcalde de Cuenca, Darío Dolz; al presidente de la Diputación, Alvaro Martínez Chana; a la subdelegada del Gobierno, Mari Luz Fernández y a la delegada de la Junta en Cuenca, Marian López, junto a representantes del sector hostelero y alumnos de escuelas de hostelería de la región.

La jornada está conducida por Susana Pérez, creadora del blog Webos Fritos. En su presentación, Pérez ha explicado que Culinaria “une tradición e innovación, producto y territorio, cocina y sala”, y ha expresado su deseo de que Castilla-La Mancha vuelva a mostrarse como un territorio gastronómico “con identidad, ambición y futuro”.

También ha querido que el congreso sea un “motor de inspiración para las nuevas generaciones”. La presentadora ha recordado además que el encuentro coincide con el Día Mundial contra el Cáncer de Mama: “Las mujeres que lo hemos pasado estamos especialmente sensibles este día”.

La directora general de Turismo, Comercio y Artesanía, Arantxa Pérez Gil, ha recordado que el año pasado vivió su primer Culinaria tres días después de tomar posesión del cargo.

Ha agradecido la acogida del sector, que le ha hecho sentirse “dentro de una familia”, la de Raíz Culinaria, la marca creada por el Gobierno regional para apoyar la gastronomía vinculada al turismo.

Pérez Gil ha subrayado la apuesta de la Junta por el emprendimiento, especialmente en el medio rural, por parte de personas que apuestan por el turismo y por una gastronomía de calidad “para poner en valor nuestros pueblos”.

La directora general ha tenido palabras de ánimo para las mujeres que atraviesan “momentos difíciles” en una fecha como la de hoy. Ante los estudiantes, ha pedido: “Creed en el sector”.

Lo ha descrito como un sector “muy bonito” y también “muy sacrificado”, y les ha recordado que en los momentos de ocio siempre se recuerdan “aquellos sitios” donde se ha celebrado algo y “la compañía con la que estuvimos”.

Ha cerrado su intervención agradeciendo el trabajo de la organización y del equipo de Eturia, con su directora gerente, Patricia Pérez, al frente, y ha pedido para todos ellos el primer aplauso de la mañana.

CUENCA, UNA CIUDAD ‘VIVA’

El alcalde de Cuenca, Darío Dolz, ha calificado Culinaria como un referente “consolidado” a nivel regional y nacional, “e incluso internacional”. Ha dicho que le “encanta” el lema de este año, tanto por el guiño a las mujeres como por la “voz propia” que, a su juicio, debe tener el congreso dentro del mundo de la gastronomía.

Dolz ha presumido de que Cuenca se ha convertido en “un punto clave en el mapa nacional e internacional” gracias a su oferta de restauración, y lo ha respaldado con datos del INE.

Según estas cifras, Cuenca capital ha crecido un 18,5% en viajeros extranjeros entre enero y agosto respecto al mismo periodo de 2025. Además, las pernoctaciones de visitantes internacionales han aumentado casi un 26%, lo que demuestra, según el alcalde, que se trata de un turismo que “no viene y se va en el día”. “Algo se estará haciendo bien”, ha dicho. “Son datos que avalan que Cuenca está viva”.

Dolz ha avanzado que esta temporada culminará con el 30 aniversario de la declaración de Cuenca como Ciudad Patrimonio de la Humanidad. Con ese motivo, la ciudad acogerá a partir del 6 de diciembre la asamblea general de las Ciudades Patrimonio para conmemorar “esos 30 años de excelencia”. Para terminar, el alcalde ha agradecido al presidente regional que el congreso siga en la capital: “Culinaria se inició en Cuenca, pedimos que se quedara en Cuenca y Culinaria se sigue celebrando en Cuenca”.

MÁS APOYO DE LA DIPUTACIÓN AL SECTOR

El presidente de la Diputación, Álvaro Martínez Chana, ha centrado su discurso en el papel de la mujer, que, ha dicho, “siempre ha estado ahí”, pero que “de un tiempo a esta parte” protagoniza “un cambio que le sienta muy bien a nuestra sociedad”. Martínez Chana ha agradecido al Gobierno regional que haya mantenido su apuesta por Cuenca durante ocho ediciones. “Es complicado, pero el mantenerse es aún más difícil”.

El presidente provincial ha destacado que productores y cocineros “van de la mano” y que gracias al trabajo de los segundos los productos de la provincia, “que siempre han tenido una calidad excelente”, ganan visibilidad. Ha valorado la presencia de la hostelería conquense en Madrid Fusión y en otras ferias nacionales e internacionales, que está haciendo que la gente “quiera venir a Cuenca también por la comida”. En su opinión, el sector está cambiando la imagen de la provincia con una fusión entre “lo tradicional y lo moderno”.

Martínez Chana ha anunciado que la Diputación incrementará este año el presupuesto destinado a la colaboración con la Agrupación de Hostelería y la Asociación de Cocineros. Lo ha justificado porque los cocineros acompañan a la institución en todos sus eventos, desde festivales de música hasta el eclipse de este año: “Sois nuestros mejores embajadores”.

También ha animado a los estudiantes a emprender “en la capital o en nuestros pueblos”. Ha defendido que los restaurantes rurales tienen un papel “fundamental” y ha bromeado con que en Cuenca “ya es muy difícil comer los fines de semana”.

PREMIADOS

La consejera de Economía, Empresas y Empleo, Patricia Franco, no ha podido asistir por compromisos en Madrid y ha intervenido mediante un vídeo. En él ha destacado que Raíz Culinaria suma ya 117 restaurantes y embajadores, y ha felicitado a los premiados de esta edición: la Federación Regional de Hostelería y Turismo de Castilla-La Mancha, representada por David Giménez y cuyo reconocimiento ha recogido José Manuel Abascal, presidente de la Agrupacón de Hostelería de Cuenca; Annika García-Escudero, jefa de sala y copropietaria del restaurante Iván Cerdeño; Iván Anaya, del Mirador de La Mancha (Villarrubia de los Ojos), en la categoría de talento joven, y Andrei Popa, del restaurante El Doncel de Sigüenza, en sala y sumillería.

Franco ha descrito el trabajo de García-Escudero en la sala como “invisible pero necesario” y ha subrayado “la tremenda potencia” que está teniendo Castilla-La Mancha en la incorporación de talento joven a la gastronomía. De Popa ha destacado su compromiso con Sigüenza y con la defensa de los vinos de la región. La consejera ha calificado de “éxito” las experiencias gastronómicas que han recorrido este año las cinco provincias, de las que solo queda la de Toledo. Se ha despedido con una cita: “Nos vemos en la novena edición de Culinaria en Cuenca”.

Antes de dar paso a la entrega de premios, Susana Pérez ha agradecido a las autoridades su esfuerzo para que la gastronomía se entienda “como cultura, economía, turismo, formación y futuro para el territorio”.

MÁS DE 54.000 EMPLEOS EN LA REGIÓN

El vicepresidente primero del Gobierno de Castilla-La Mancha, José Luis Martínez Guijarro, ha clausurado el acto inaugural con un dato de empleo. La hostelería de la región ha alcanzado en septiembre las 54.400 personas trabajando, “el mejor dato de la historia” en ese mes, 3.000 más que hace un año. En la última década se han incorporado al sector más de 13.000 trabajadores.

Según ha explicado, se trata de un sector “que tiene futuro” y que “cada vez tiene más peso dentro de la economía regional”. Por eso ha animado a los alumnos de las escuelas de hostelería a sumarse a él, también desde el emprendimiento, con el apoyo de la Consejería de Economía, Empresas y Empleo. Les ha pedido además que saquen “toda la pringue” posible del congreso y que no se limiten a escuchar las ponencias, sino que paren a los profesionales en los pasillos y les pregunten: “Vosotros sois el futuro de este sector”.

Martínez Guijarro se ha dirigido también al alcalde para asegurarle que Culinaria ya forma parte de la imagen de la ciudad: “Tranquilo, alcalde, que esto ya es así”. Cuenca, ha dicho, puede presumir de ser la sede del congreso de la gastronomía de Castilla-La Mancha.

El vicepresidente ha calificado de “acierto” haber situado el papel de la mujer “en el frontispicio” de esta edición, porque “ya no se trata solo de esos sabores tradicionales”, sino que la mujer es hoy protagonista “en materia de innovación, en materia de emprendimiento, en materia de divulgación gastronómica”. Ha tenido igualmente un recuerdo para quienes luchan contra el cáncer de mama y para los profesionales de los servicios de oncología de la región.

Sobre el vino, Martínez Guijarro ha reconocido el trabajo de Andrei Popa y ha recordado que los clientes deben saber “qué hay detrás” de lo que beben, “más en una tierra como la nuestra, que somos el mayor viñedo del mundo”.