Una media de 7.000 personas recurren al Banco de Alimentos en la provincia

Tener un empleo no garantiza poder llegar a fin de mes. Pagar la hipoteca o el alquiler, hacer frente a los recibos de la luz y el gas y llenar la nevera se ha convertido en una tarea complicada para muchas familias que, pese a contar con ingresos, no consiguen cubrir todos sus gastos. Cáritas Cuenca ya alertó de esta realidad el pasado mes de octubre durante el acto de sensibilización con motivo del Día Mundial de Personas Sin Hogar, pero esta realidad se refleja también en el día a día del Banco de Alimentos de Cuenca, que ha visto cómo ha cambiado el perfil de las personas que necesitan recurrir a su ayuda. Ya no son únicamente personas desempleadas o en situaciones de extrema vulnerabilidad. Cada vez hay más trabajadores, familias jóvenes y ciudadanos españoles que necesitan apoyo para poder llenar la despensa.

La entidad calcula que actualmente presta ayuda a entre 6.000 y 8.000 personas en toda la provincia, una cifra aproximada porque la asistencia se canaliza tanto a través de distintas asociaciones como mediante la ayuda de emergencia que ofrece directamente el propio banco. Si bien, su secretario, Carlos Villaseñor, explica que el número de beneficiarios “no ha dejado de crecer en los últimos años” y que las dificultades económicas han terminado por alcanzar a sectores de la población que antes no acudían a este tipo de recursos.

“Antes la mayoría de la gente que venía no tenía trabajo y se encontraba en situaciones realmente muy precarias. Pero las cosas han ido cambiando porque las personas trabajadoras tampoco pueden llegar con sus sueldos a pagar la hipoteca, los recibos y el resto de gastos”, señala. Una realidad detrás de la que también hay familias con niños y hogares que, pese a contar con uno o varios salarios, no disponen de recursos suficientes para afrontar todos los gastos cotidianos.

Y este cambio en el perfil de los usuarios es uno de los aspectos que más preocupa a la entidad. “Hace años atendíamos a personas extranjeras sin empleo o personas mayores sin recursos. Todo eso ya quedó en el olvido y ahora es gente joven, trabajadora española y con niños”, explica Villaseñor, que reconoce que se trata de una situación que hace unos años parecía “difícil de imaginar”.

En este sentido, considera la subida de los precios y la pérdida de capacidad adquisitiva los motivos principales por los que ha aumentado el número de personas que necesitan recurrir a la ayuda del Banco de Alimentos. Una situación que Villaseñor relaciona con el contexto económico general en el que “los precios y la inflación no han dejado de subir y los salarios continúan siendo los mismos que eran”. Una combinación que, a su juicio, mantiene a buena parte de la población en una situación de “ahogo económico”.

CAMBIO DE MODELO

A esta evolución de las necesidades se suma también el cambio en el funcionamiento del propio Banco de Alimentos. Tradicionalmente, la entidad canalizaba sus productos a través de asociaciones y organizaciones sociales que se encargaban de distribuirlos entre las personas necesitadas. Sin embargo, la retirada de los alimentos que anteriormente se proporcionaban mediante este sistema y su sustitución por las tarjetas monedero modificaron este escenario.

De ahí nació la ayuda de emergencia, un recurso que permite a las personas acudir directamente a las instalaciones del Banco de Alimentos. “Antiguamente el banco solo daba comida a las asociaciones, pero, llegados al momento en el que estamos, creamos la ayuda de emergencia para que la gente pueda recibir una ayuda que le permita salir del paso”, detalla Villaseñor.

LA GRAN RECOGIDA

Con este contexto, el Banco de Alimentos de Cuenca afronta una nueva edición de la Gran Recogida, que tendrá lugar los días 13 y 14 de noviembre en la provincia, aunque la campaña se desarrolla hasta el día 15 a nivel nacional. Y esta es precisamente una de las principales citas anuales del Banco de Alimentos para reforzar sus existencias.

La recogida volverá a combinar las donaciones físicas de alimentos en los supermercados con las aportaciones económicas que podrán hacerse antes de pagar en la caja. En Cuenca capital, la entidad contará con puntos de recogida física en Alcampo y Carrefour, además de Mercocash, Sermaco y Consum. También participará La Despensa mediante la modalidad de donación económica.

Y aunque ambas fórmulas permiten contribuir a la campaña, desde el Banco de Alimentos reconocen que prefieren las aportaciones físicas, porque les permiten disponer directamente de los productos y comprobar qué alimentos entran en el almacén. 

En cuanto a las necesidades, la prioridad está en los alimentos básicos, pero Villaseñor pide a la ciudadanía no limitarse a donar pasta y arroz. Principalmente se necesitan leche, alimentos infantiles, conservas de pescado y carne o aceite. Y es que, la intención es que las familias puedan disponer de distintos alimentos y no tengan que organizar su dieta exclusivamente en torno a los productos más habituales en las recogidas. “Si te doy 15 kilos de macarrones, al final acabas harto”, ejemplifica. “Sabemos que la gente siempre se decanta por los productos no perecederos, pero nuestra idea siempre es llegar un pasito más allá y ofrecer una alimentación variada a la gente que acude al Banco de Alimentos”.

La otra vía de colaboración son las aportaciones económicas que se realizan directamente en las cajas de los establecimientos participantes a través de las que la ciudadanía podrá donar entre 5 y 50 euros. Los supermercados habilitan una especie de bolsa de dinero que queda destinada exclusivamente a la compra de alimentos y que no puede retirarse del establecimiento para otros fines.

A partir de ahí, el Banco de Alimentos puede completar las existencias de su almacén en función de lo que más necesita en cada momento. 

LA DESPENSA DEL BANCO, EN SITUACIÓN PRECARIA

La Gran Recogida llega en un momento especialmente importante para la entidad, que reconoce que sus reservas se encuentran lejos de una situación holgada. “Ahora mismo la situación es precaria”, subraya Villaseñor.

Por eso, la Gran Recogida tiene una importancia especial en el calendario de la entidad, ya que constituye una de sus principales vías para reforzar las existencias de cara a las fiestas navideñas. No será, sin embargo, la única iniciativa prevista para los próximos meses puesto que se van a organizar nuevas recogidas en centros educativos y negocios, donde se instalarán cajas para que los ciudadanos puedan colaborar.

Pero más allá de las donaciones puntuales, el Banco de Alimentos necesita también personas que se impliquen en su funcionamiento. Los voluntarios son “fundamentales” para sacar adelante las campañas y las distintas tareas que desarrolla la organización por ello, Villaseñor anima a quienes quieran dedicar parte de su tiempo a esta labor a ponerse en contacto con la entidad, ya sea a través de su correo electrónico o de su número de teléfono.