Nada menos que 58 años o quizá mejor dicho 58 temporadas han pasado para que la actual Tercera División, en realidad Tercera RFEF, cuente con grupos de 16 equipos, en alguno de ellos 15 o 17. En el caso de la Unión Balompédica Conquense, que ha cumplido su 75 Aniversario, conviene recordar que la última temporada que disputó una liga de 16 equipos en Tercera fue en la campaña 1964-65, compitiendo con clubes que están en Primera División o lo han estado, como son los ejemplos del Rayo Vallecano (que inició su despegue en La Fuensanta precisamente en 1964), el Getafe, que también despegó en Cuenca, en Segunda B, y el Leganés, ahora en Segunda.
Cierto es que aquella Tercera División ha sido la categoría de bronce hasta la temporada 2020-21 y ahora con la nueva denominación de Tercera RFEF es la quinta categoría, con 18 grupos de las distintas comunidades autónomas, que en anteriores campañas fue de 20 y 18 equipos, y en la que comienza el 10/11 de septiembre es de 16 clubes.
Durante las campañas con 16 equipos, el Conquense se ha medido a grandes como el Rayo, Getafe o Castellón75 AÑOS DE HISTORIA
Así, a vuela pluma, y salvando las distancias, podemos decir, al hablar de la U.B. Conquense en la antigua Tercera División, que jugó seis temporadas en grupos de 16 equipos, otras seis de 14 y alguna de 10 equipos con segunda vuelta de fase de ascenso o descenso. En su primera campaña de 1946-47, en el Grupo 9º, la Balompédica compitió con 10 equipos y quedó noveno, y en la siguiente liga ya eran 14 equipos que pasarían a 16 durante varios años.
Para darnos una idea de aquellos clubes y desplazamientos, teniendo en cuenta las carreteras de entonces y los autobuses existentes, ofrecemos la relación de equipos del Grupo 5 de Tercera División, con un partido inicial Conquense-Elche el 9 de septiembre en La Fuensanta.
Los antecedentes en grupos de 16Temporada 1951-52: Conquense, Elche, San Javier, Castellón, Imperial, Hellín, Orihuela, At. Zaragoza, Calatayud, Naval, Hernán Cortés, Villena, Catarroja, Aspense, Novelda y Soriano.
La última vez que la U.B. Conquense compitió con 16 equipos lo hizo en el Grupo XIV de Tercera División y estos fueron los clubes participantes. Temporada 1964-65: Rayo Vallecano, Talavera, Plus Ultra, Toledo, Segoviana, Conquense, Real Ávila, Guadalajara, Carabanchel, Femsa, Boetticher y Navarro, Colonia Moscardó, Getafe, Alcalá, Santa Bárbara y Leganés.
Un grupo más que potente, en el que la U.B. Conquense quedó en séptima posición.
Ahora, en la Tercera RFEF, con equipos de Castilla-La Mancha, entre ellos el Quintanar del Rey y el Tarancón, esta es la relación de clubes participantes, según la primera jornada, en una competición que se presenta apasionada, pero que es la quinta categoría del actual fútbol español:
Temporada 2022-23 (Grupo 18): C.D. Azuqueca, Don Octavio C.P. Villarrobledo, C.D. Fibritel Villacañas, Calvo Sotelo Puertollano C.F., C.F. Talavera de la Reina B, C.D. Torrijos, Formac Villarrubia C.F., C.F. La Solana, C.D. Quintanar del Rey, U.B. Conquense, C.D. Tarancón, C.D. Toledo SAD, C.D. Marchamalo, C.D. Illescas, C.D. Atlético Tomelloso y C.D. Manchego Ciudad Real.
En suma, cinco equipos de las provincias de Toledo y Ciudad Real; tres de la de Cuenca, dos de la de Guadalajara y uno de la provincia de Albacete. Eso sí, quien lo va a notar más será el aficionado, que estaba acostumbrado a ligas de 20 o 18 equipos, y en esta temporada va a tener cuatro partidos menos en casa y otros tantos a domicilio… y los clubes, menos gastos en desplazamientos, aunque todos quieren disputar el play-off de ascenso. En eso manda el gol.
