Historias y anécdotas del Día de la Región en su celebración en Cuenca
El 31 de mayo es un día señalado para Castilla-La Mancha, pues desde el año 1984 se celebra el Día de la Región. Alcázar de San Juan fue la primera población en la que se oficializó esta fiesta regional que, en el transcurso del tiempo, tuvo ecos de esplendor popular debido a la gran cantidad de actos programados en la ciudad elegida, con multitudinarias visitas de gentes de las cinco provincias, que fueron haciendo región, aunque en las últimas décadas los actos oficiales quedaron circunscritos a una celebración institucional, como la de este 2026, de nuevo en nuestra ciudad, tras la celebración efectuada en 2017 en el Teatro Auditorio.
En estos 42 años de fiesta Regional, la provincia de Cuenca ha sido siete veces designada, pues sólo se celebró el Día de Castilla-La Mancha en los años 1986 y 1991 y ya en el siglo XXI en 2013, 2017 y la de este año 2026, además de Tarancón (2003) y Las Pedroñeras (2008).
1986: El tercer Día, en Cuenca
Repasamos los “Días” de Castilla-La Mancha celebrados en Cuenca y en la provincia a partir de 1986, que era el tercer año que tenía lugar tras las celebraciones de Alcázar de San Juan y de Guadalajara, y el primero en el que se empezaban a conceder las Medallas de Oro, para el rey Juan Carlos I; el pintor Antonio López y el entonces ministro de Educación, José María Maravall. En ese año de 1986 el 31 de mayo era sábado y el 1 de junio, domingo, fiesta de la Virgen de la Luz, patrona de Cuenca.
La Junta de Comunidades programó los actos para ambas fechas con el slogan “Cuenca-86. Ven a celebrar con nosotros la Fiesta de Castilla-La Mancha”. Dos días de fiesta, con actos para todas las edades, además de celebrarse también el Día de las Fuerzas Armadas. Se dio la circunstancia de que a las cero horas del día 31 comenzaba la campaña para las Elecciones Generales, lo que motivó que el protagonismo político quedase al margen en la fiesta regional.
La ciudad amaneció con propaganda de la campaña electoral y banderitas castellano-manchegas. Los políticos en el papel y Castilla-La Mancha en las banderitas y los gallardetes. Los actos comenzaron el viernes 30 de mayo con un concierto de la Orquesta Sinfónica de Bilbao, dirigida por Enrique García Asensio.
El sábado 31, por la mañana, el protagonismo fue para las fuerzas armadas, acampadas en Cuenca durante dos días, pues se celebró un desfile militar con homenaje a los soldados conquenses caídos en África, en el monumento de la Plaza de la Hispanidad, que cumple este año su Centenario. Desfilaron desde la Avenida República Argentina hasta el puente de San Antón, pasando por Carretería, 400 soldados, doce carros de combate, ocho vehículos TOAS y varios jeeps, además de bandas de música y de tambores del Regimiento de Caballería Acorazada Pavía y del Regimiento de Infantería Saboya número 6. El Ejército se sumaba y aportaba su contribución a la fiesta de la sociedad civil, se decía desde la Junta.
Por la tarde se celebraron los actos regionales con la llegada de la segunda etapa del Trofeo de Ciclismo de la Región, Alcázar-Cuenca, ganada por Fernando Quevedo, vencedor del Trofeo, tras la tercera etapa Tarancón-Cuenca del día siguiente. Hubo pasacalles y actuación teatral de los grupos Lebota, Los Títeres de Horacio y La Gaviota en la Residencia Alonso de Ojeda, y un partido de baloncesto en El Sargal entre el Magia Huesca y una Selección de Castilla-La Mancha.
La jornada sabatina se cerró con las actuaciones musicales en el campo de la Beneficencia del cantautor de San Clemente, Juan Tierra, “El pecho de Andy” y Caco Senante, y durante todo el día hubo maratón de cine cómico en la delegación de Cultura con Charlot, Buster Keaton, Jerry Lewis y la película “To er mundo es güeno”, de Manuel Summers, que fue lo más visto.
La segunda jornada de la fiesta autonómica quedaba para el domingo 1 de junio. Algunos visitantes se quedaron a dormir, pero la mayoría regresaba en los autobuses a sus destinos y volvían al día siguiente. Curiosamente el 1 de junio fue la fecha de más actos, también con carácter militar, en este caso en La Fuensanta, donde a las diez y media se ofició una misa de campaña seguida de una exhibición de paracaidistas y helicópteros, que llenaron el estadio. A partir de las doce y media se celebraba la Milla Urbana en Carretería, un desfile de cinco Bandas de Música; segunda edición de títeres y teatro; actuaciones folklóricas de los grupos “Tradición” de Albacete; “Majalrayo” de Guadalajara y “Sotanillo” de Cuenca.
En la plaza de toros, novillada con media entrada escasa, pese al cartel de hijos de famosos: Rafi Camino, El Litri y Fernando Lozano, con triunfo de Rafi. Dado que ese día se televisaba el partido España-Brasil del Mundial-86 se instaló una pantalla gigante en el salón de actos del Colegio de los Salesianos, donde se pudo ver cómo un árbitro austriaco le anulaba a Michel un gol legal que aún se recuerda. La jornada finalizó con la actuación musical nocturna del conjunto de música pop “La Mode”, con Fernando Márquez “El Zurdo”, la actuación estelar de Joaquín Sabina y la famosa banda “La Unión”, en el campo de la Beneficencia, cuando la gente empezaba a marcharse a sus destinos.
Tras la primera edición del Día de Castilla-La Mancha en Cuenca no faltaron los reproches políticos. El portavoz de la Junta, Ismael Recio, comentaba: “Que le pregunten al alcalde Navarrete por la poca colaboración por parte del Ayuntamiento conquense”, mientras que el alcalde acusaba a la Junta de “improvisación, y además organizar un programa muy flojo”. Se decía que, pese a las cifras de “miles de personas”, por Cuenca habían pasado unas cuatro mil el sábado y unas ocho mil el domingo, aunque un problema importante, que afectaba a los medios informativos, sí tuvo un culpable.
Las distintas emisoras de Castilla-La Mancha prepararon programas especiales, aunque se les habilitaron “tenderetes de mercadillo de pueblo”, se leía en “Gaceta Conquense”. Radio Cadena y RNE arribaron con dos camiones-estudio de 16 metros y el conocido periodista Manolo Ferreras realizó desde Cuenca su popular programa de gran audiencia entonces “En días como éste”, pero a la hora de la verdad las líneas microfónicas de las emisoras y los dos grandes vehículos de la radio, instalados frente a la plaza de toros, no pudieron funcionar porque no se había instalado el enganche de energía eléctrica para estos escenarios. Así que los compañeros tuvieron que irse a sus emisoras, perdiendo el contacto con el directo en el mismo escenario de la calle.
De ahí el rifi-rafe del responsable de la Junta y del alcalde Navarrete por esa falta de colaboración, pese a que el alcalde había dictado un bando que comenzaba diciendo que “es para la ciudad de Cuenca un orgullo ser el centro de atención y encuentro de las gentes de nuestra Región con motivo de la celebración del Día de Castilla-La Mancha”.
1991: Lluvia y huelga
Cinco años después, el Día de la Región volvió a celebrarse en Cuenca, con otros dos días de variados programas. El 31 de mayo pudo haber sido un día importante y boyante para Cuenca, debido a la gran cantidad de gente que se desplazó y a los actos programados: conciertos, humor, corrida de toros, deportes, etc. Pero fue un día gris, no sólo porque en muchos momentos apareció la lluvia, sino por la huelga que se convocó en la hostelería. Según los datos que publicaba la agencia Efe en la prensa regional, entre 80.000 y 90.000 personas se dieron cita en Cuenca el 31 de mayo, desplazadas en unos 700 autobuses y 13.000 vehículos particulares.
El día amaneció gris y con amenaza de lluvia que se fue haciendo realidad durante los actos de la mañana. Además del meteorológico, había otro componente para deslucir la fiesta regional, como lo era la referida huelga hostelera. Ello hizo que se produjesen algunos incidentes, con una carga de la Unidad Central de Intervención de la Policía Nacional de Madrid, en Carretería, en la que se produjeron dos heridos y entre ocho y diez contusionados, trasladados al Hospital de la Virgen de la Luz.
Según las informaciones de entonces, recogidas por la agencia Efe, “esta actuación policial fue ordenada por el gobernador civil, Manuel García Guerra, y tuvo lugar durante unos treinta segundos por los insultos proferidos por los trabajadores contra el propietario de un establecimiento que permanecía abierto en una céntrica avenida de la capital”.
Aun así, los actos programados comenzaron a las nueve de la mañana con muestras de artesanía, concurso de catadores de vino en La Hípica y la actuación de “los Bordini”, unos funambulistas y diversas competiciones deportivas en La Fuensanta y en El Sargal. Pasacalles con cinco Bandas de Música, demostración de platos típicos conquenses, sin que faltase el morteruelo, parques infantiles y otras atracciones.
En el coso taurino se celebró una desangelada corrida de toros, con un cuarto de entrada, con Javier Vázquez, el albaceteño Manuel Caballero y Chamaco, que cortó la única oreja. Poco más tarde, la actuación de Miguel Gila en el escenario del campo de fútbol de la Beneficencia se retrasó una hora debido a la lluvia, y por la noche la atracción era de Carlos Cano, que la había aplazado por la tormenta, además de los grupos Caribe Nibor, el Gran Combo de Puerto Rico y el dúo “Cómplices”. Entre truenos, relámpagos y locales cerrados por la huelga, la deslucida fiesta terminó con traca.
En esa ocasión los medios informativos pudieron trabajar mejor pese a la lluvia, pues ya no hubo problemas con la red eléctrica, y al efecto los compañeros instalaron sus sets frente a la plaza de toros. En mi caso participé en un magazine radiofónico con Radio Nacional de España, emitido por las distintas emisoras de la Región, incluidas Socuéllamos y Talavera de la Reina, que dirigió José Luis Muñoz, que se iniciaba con el pasacalles de las bandas de música de Cuenca, Santa Cruz de la Zarza y Pozo Cañada, mientras iban llegando los autobuses. Intervine desde El Sargal con el partido de baloncesto entre una Selección de Castilla-La Mancha y el CABA de Albacete; José Ángel García lo hacía desde el parque de Santa Ana; José Luis Pinós estaba en La Fuensanta en un partido de fútbol; Alfonso Víllora contaba el concurso de catadores de vino desde La Hípica; Úrsula Álvarez hablaba desde el Parque de San Julián del concierto de las Bandas; Luis Calvo se encontraba en la Plaza de España y Ángeles Taranilla en San Pablo con los funambulistas.
La huelga tuvo su incidencia durante la celebración, teniendo en cuenta que el día estaba lluvioso, pero ante la presencia de tanta gente en la calle, muchos locales fueron abriendo, pues los visitantes buscaban cobijo; tras el programa radiofónico se celebró una comida en el Club Serranía, que albergó ese día a numerosos comensales por turnos, y pude compartir mesa y mantel junto a Manolo Ferreras y Paco Clavel, que entonces hacía en Radio Nacional el programa “Cutre Lux”; Paco se sentó a mi lado y me pareció muy simpático y dicharachero. Todo el mundo estaba pendiente de Paco Clavel porque se distinguía por su forma de vestir, tan “sui géneris”, sobre todo en aquella época, pero él tenía más mili artística que el baúl de la Piquer…
Por la tarde se hizo el programa radiofónico desde el estudio móvil, pero fue una pena que entre el mal tiempo y la huelga anunciada el día resultase menos brillante y caben muchas dudas de que en Cuenca hubiesen miles de personas como titulaba el diario “Lanza” de Ciudad Real en crónica de Efe: “Unos 90.000 castellano-manchegos celebraron el Día de la Región”, en el que el mal tiempo fue el protagonista.
Ese año de 1991 el “puente” festivo se alargó para los conquenses que buscaron las playas levantinas en mayoría, debido a que el 30 de mayo, jueves, era festivo por el Corpus, enlazando con el viernes 31, el sábado festivo de la Virgen de la Luz y el domingo.
2003: En Tarancón
Tuvieron que pasar doce años para que el 31 de mayo tuviese protagonismo en la provincia de Cuenca. El Día de la Región ya no volvió a tierras de Cuenca hasta el 2003, aunque en este caso en Tarancón, la segunda localidad de la provincia. En esta ocasión la Medalla de Oro de Castilla-La Mancha fue para el Comité de Representantes de Minusválidos (CERMI), integradas por cuatro asociaciones de la Región y los actos se celebraron en el fin de semana del 30 y 31 de mayo y 1 de junio, instalándose una gran carpa para celebrar el acto institucional en el parque ferial taranconero.
Se instaló igualmente un stand de ciencia y tecnología en el patio del Colegio “Gloria Fuertes” y otro stand para concienciar sobre la problemática de los minusválidos. En el acto institucional se dieron cita unas 4.000 personas y además de distintos reconocimientos, se guardó un minuto de silencio por la muerte de dos policías en Navarra, en atentado terrorista, y por los 62 militares muertos en Turquía en el accidente del Yak-42.
No faltaron entre los actos festivos, el folklore, las bandas de música, la gastronomía y el deporte, sobre todo el fútbol-sala, con mucho tirón en Tarancón. El alcalde taranconero, Raúl Amores, se mostró muy satisfecho de la respuesta de la importante villa conquense en el Día de la Región.
2008: En Las Pedroñeras.
Cinco años después, el Día de Castilla-La Mancha recaló de nuevo en tierras conquenses, en esta ocasión en Las Pedroñeras. Se cumplían los 25 años de la Autonomía de Castilla-La Mancha y en el acto celebrado en la Capital del Ajo el 31 de mayo de 2008, presidido por José María Barreda, las medallas de oro fueron en esa ocasión para Sara Montiel, el general ucleseño Félix Roldán, que entonces era jefe del JEMAD, y el expresidente de las Cortes, el ciudadrealeño Manuel Marín. Sara Montiel dijo que ya era hora de recoger la medalla de oro, pues contaba con 80 años, “y si os descuidáis me la ponéis en la caja”, dijo con no poco humor; Roldán no pudo desplazarse en helicóptero por inclemencias meteorológicas, recogiendo su hijo el galardón, y Marín, diputado y quijotesco, vino a decir que le hubiese gustado ser Gary Cooper en alguna de las películas de “Saritísima”, como la llamó José Bono, que por entonces era presidente del Congreso de los Diputados.
No faltaron en Las Pedroñeras la música popular, el folklore, la artesanía, la gastronomía y con ella el protagonismo del ajo, la principal riqueza de esta bien llamada Capital del Ajo en la que nadie se siente forastero. Miles de personas de la Región pudieron conocer muy de cerca la buena cara de Las Pedroñeras en todos sus aspectos.
2013: Cuenca, 21 años después
Otros cinco años después, en 2013, el Día de la Región, que ya sólo tenía carácter institucional regresaba a Cuenca, en este caso a la capital, donde no se celebraba desde hacía 21 años…Y una vez más, con la ciudad medio vacía porque ese año la capital contaba más que con un “puente” con un “acueducto”: con tres días seguidos de fiesta: el jueves del Corpus, el viernes del Día de Castilla-La Mancha, el sábado la Virgen de la Luz y… el domingo. Miles de conquenses celebraban sus cuatro días festivos, marcados en rojo en el calendario, lejos de su ciudad…
El acto institucional, que esta vez presidía Dolores de Cospedal, se celebró en el Teatro Auditorio y en esta ocasión, además de las acostumbradas distinciones, las medallas de oro de la Región fueron para el Equipo de la Mujer y del Menor de la Guardia Civil (EMUME) y el Grupo de Menores del Cuerpo Nacional de Policía (GRUME). Curiosamente se entregó ese día en Cuenca el título de hija adoptiva a Paloma Gómez Borrero, y un año antes en Guadalajara había recibido el título de hija predilecta, Mari Carmen y sus muñecos.
2017: Cuenca, con medalla de oro a Raúl del Pozo
Y de nuevo, cita en Cuenca, en el Teatro Auditorio, con Raúl del Pozo como uno de los protagonistas. Con Raúl del Pozo eran ya seis los conquenses reconocidos con la medalla de oro, pues en 1988 se le concedió a Pedro Mercedes; en 1993 a Gustavo Torner; en 2007 a José Luis Coll, a título póstumo, y en 2008 a Félix Sanz Roldán, amigo de Raúl, que le dio clase en su etapa de maestro en Uclés.
Además de la Medalla de Oro a Raúl del Pozo también le fue concedida a la filóloga Aurora Egido, y como hijos predilectos fueron nombrados el economista y creador de la Fundación Francisco Luzón, destinada a la investigación del ELA; el editor y coleccionista de arte, Antonio Pérez y el médico Alberto de Pinto, impulsor de ASPAYM. La placa al Mérito Regional fue para ADACE, asociación de daño cerebral. En los días previos se celebraron distintos actos culturales y de ocio en barriadas de Cuenca.
2026: Cita en Cuenca, con 36 distinciones
Para este Día de la Región de 2026, en Cuenca, en el Teatro Auditorio “José Luis Perales”, el Consejo de Gobierno acordó entregar un total de 36 distinciones: tres Medallas de Oro; trece nombramientos de Hijas e Hijos Predilectos, seis distinciones a Hijas e Hijos Adoptivos, así como 14 Placas de Reconocimiento al Mérito Regional.
