El Herbario IRIAF de Albaladejito, motor científico de la flora regional
La Junta de Comunidades de Castilla-La Mancha ha puesto en valor el papel del Herbario IRIAF-Albaladejito como referente en investigación, conservación y transferencia del conocimiento sobre la flora regional, durante la visita realizada por la delegada de la Junta en Cuenca, Marian López, y el delegado provincial de Agricultura, Ganadería y Desarrollo Rural, Rodrigo Fernández.
Acompañados por el investigador Óscar García Sánchez y el director del Centro de Investigación Agroforestal de Albaladejito, Luis de León Larrainzar, los representantes autonómicos conocieron de primera mano la evolución del herbario y las principales líneas de trabajo que desarrolla este espacio dependiente del Instituto Regional de Investigación y Desarrollo Agroalimentario y Forestal (IRIAF).
El centro incorporó en 2024 una nueva línea de investigación forestal que se reforzará en 2026 con una segunda plaza de biólogo forestal, con el objetivo de profundizar en proyectos prioritarios: catálogos florísticos, estudios de hábitats y especies amenazadas y actuaciones de recuperación de la flora en zonas afectadas por incendios.
El Herbario IRIAF-Albaladejito alberga actualmente unos 15.000 pliegos, lo que lo sitúa entre los más importantes de Castilla-La Mancha —junto al del Jardín Botánico de Albacete— e integrado en el IndexHerbariorum, el principal directorio mundial de herbarios. Los ejemplares son cuidadosamente prensados, etiquetados, desinfectados mediante congelación, digitalizados y fotografiados a alta resolución para su consulta científica.
Durante la visita, Marian López subrayó que “el herbario es una herramienta fundamental para la investigación, la conservación de la flora y el asesoramiento en la recuperación ambiental, especialmente en áreas dañadas por incendios forestales”. También destacó el trabajo “discreto, minucioso y sostenido” que convierte a Albaladejito en un referente regional y nacional.
Está previsto que el herbario se incorpore en 2026 a la Asociación de Herbarios Ibero-Macaronésicos (AHIM), reforzando su proyección científica. Entre los logros recientes figura la publicación del catálogo florístico de Cuenca y Guadalajara, así como varios estudios, incluido el descubrimiento de un nuevo híbrido: la milenrama conquense (Achillea x conquensis).
A medio y largo plazo, el centro continuará avanzando hacia el catálogo florístico de Castilla-La Mancha, el estudio de hábitats sensibles y proyectos de restauración de la flora. Todo ello, con una vocación abierta y colaborativa, invitando a investigadores y recolectores botánicos a sumar ejemplares y conocimiento a una herramienta científica pública clave para el futuro de la biodiversidad regional.
