Los almendros ya están en flor en la provincia de Cuenca, dando inicio a una nueva campaña que, de momento, se presenta con “buenas perspectivas”. Tras un invierno normal y con abundantes lluvias, el sector afronta la campaña con optimismo, aunque con la cautela habitual por la llegada de plagas y heladas.
Las variedades tempranas, como marcona o largueta, ya han pasado o están terminando la floración, mientras que las más tardías comenzarán a abrir sus flores en los próximos días.
Según explica Fernando Pinedo, gerente de la Agrupación Castellanomanchega de Productores de Frutos Secos, el frío registrado durante el invierno ha retrasado el proceso de floración respecto al año pasado. “Las variedades tempranas normalmente florecen a finales de enero, pero este año lo han hecho casi un mes más tarde. Esto puede ser positivo porque reduce el riesgo de heladas tempranas”, señala.
Y es que, el almendro soporta bien las bajas temperaturas durante la floración, pero el momento realmente crítico llega después, cuando el fruto ya está cuajado. “Entre abril y principios de mayo es cuando hay más peligro. Si se produce una helada en ese momento, la cosecha puede verse seriamente afectada”, advierte Pinedo.
A pesar de esta amenaza habitual de la primavera, las lluvias registradas en los últimos meses han sido, en general, bien recibidas por el sector. Y es que, en una provincia donde cerca del 95% del cultivo es de secano, la acumulación de agua en el suelo es clave para asegurar el desarrollo del fruto.
“La lluvia crea una reserva de agua que puede garantizar prácticamente el cultivo hasta mayo, que es cuando el almendro más agua necesita para el crecimiento y el engorde de la almendra”, explica el gerente de la agrupación.
No obstante, el exceso de humedad también obliga a vigilar posibles enfermedades fúngicas, especialmente tras una campaña en la que muchos agricultores no han podido realizar tratamientos preventivos de invierno debido a que el barro ha impedido acceder a las parcelas.
Además, las plagas como la avispilla o el cabezudo son otro de los factores a los que deben hacer frente los agricultores, especialmente en explotaciones ecológicas, donde las opciones de tratamiento son más limitadas. Y precisamente, los cultivos ecológicos atraviesan un momento delicado. Aunque la demanda continúa siendo alta, muchos agricultores han abandonado esta modalidad en los últimos años debido a la reducción de ayudas y a las dificultades para controlar plagas. La menor producción, sin embargo, ha impulsado los precios de este tipo de almendra.
La producción de este año si las condiciones climáticas acompañan podría rondar las 6.000 toneladas
En cuanto a superficie cultivada, el almendro continúa siendo uno de los cultivos leñosos más extendidos en la provincia. Según datos aportados por Emilio Galdrán, portavoz sectorial de frutos secos de Cooperativas Agroalimentarias C-LM, en la provincia de Cuenca hay en torno a 27.000 hectáreas. Y, aunque continúa creciendo en extensión, el ritmo es mucho menor que hace años. “Ahora el crecimiento es mucho más lento; actualmente se planta más pistacho que almendro”, apunta Pinedo.
En este sentido, teniendo en cuenta la extensión, la producción de este año si las condiciones climáticas acompañan podría rondar las 6.000 toneladas.
PRECIOS
En el plano económico, los precios de la almendra se han mantenido relativamente estables durante la última campaña, con valores considerados razonables por el sector. En las lonjas, la marcona ronda los 6,10 euros por kilo, la largueta unos 5,50 euros y variedades como la guara se sitúan en torno a los 5,20 euros. La almendra ecológica, por su parte, ha alcanzado los 6,50 euros.
Sin embargo, Pinedo y Galdrán insisten en que la rentabilidad sigue siendo ajustada debido al fuerte incremento de los costes de producción. Y es que, el encarecimiento del gasóleo, los fertilizantes, los fitosanitarios, la maquinaria o la mano de obra ha reducido notablemente los márgenes de beneficios de los agricultores.
DEMANDAS
A ello se suman otros problemas como el elevado precio y la baja cobertura de algunos seguros agrarios, especialmente los destinados a proteger frente a heladas.
También persisten cuestiones históricas como la presencia de almendra amarga, que puede afectar a la comercialización. A propósito de esto, desde el sector insisten en la importancia de erradicar estos árboles para mejorar la calidad del producto.
Pese a todas estas dificultades, la campaña arranca con optimismo ya que, si la primavera transcurre con normalidad, el 2026 podría ser un “muy buen año” para los productores de almendra conquenses.
