Jesús Herrada López (1990, Mota del Cuervo) ya ha entrado en la historia del deporte conquense. El ciclista ha puesto punto y final a una gran trayectoria de 16 años en la élite deportiva con La Vuelta a España –su competición fetiche– como último escenario. Tras cruzar la línea de meta en la última etapa, en Granada, se mezclaron la satisfacción por una decisión tomada con serenidad y la emoción de saber que ya no volvería a hacerlo en calidad de deportista profesional. El moteño hace un pequeño balance de esta larga trayectoria antes de afrontar una nueva ilusionante etapa de su vida.
¿Cómo te sientes después de decir adiós al ciclismo profesional en tu competición favorita?
Bueno, pues todavía asimilando lo de La Vuelta. Tanto física como mentalmente, porque, como dices, hay mucha fatiga de La Vuelta en lo deportivo y luego, en lo emotivo, también. Al ser la última carrera, ha sido más especial que nunca.
Imagino que tenías un mix de sensaciones cuando cruzaste la línea de meta en Granada
Sí, la verdad es que por un lado estaba contento, porque es una decisión que tenía tomada de antes y sabía que iba a ser mi última carrera. Y, por otra parte, es cierto que los últimos kilómetros fueron duros al ver que era la última línea de meta que iba a cruzar en el ciclismo profesional.
¿Fue difícil para ti tomar esta decisión?
Nunca es fácil, porque al final son muchos años los que llevo haciendo ciclismo, 16 en profesional, pero otros muchos hasta llegar ahí. Siempre cuesta tomar esa decisión, pero creo que he tenido mucha suerte en el sentido de que he podido elegir en qué momento me retiraba y dónde, en La Vuelta, además.
16 años en la élite, se dice pronto. ¿Es más difícil llegar o mantenerse?
Es muy difícil llegar, y después, mantenerse tantos años a ese nivel, correr prácticamente todas las temporadas en equipos World Tour y competiciones grandes como el Tour o La Vuelta, tampoco es fácil. Se va notando, y, aunque no soy viejo, porque son 36 años, se va notando el mantenerte 16 años a ese nivel. Los chavales jóvenes llegan con más frescura y se nota.
Has tenido grandes momentos y 21 victorias profesionales. ¿Con cuál o cuáles te quedarías?
Como dices, creo que cada una de las 21 victorias son especiales. Pero si tuviera que elegir algunas, me acuerdo, por ejemplo, de mi primer Campeonato de España en 2013, que fue muy especial. Quizás también la primera victoria en La Vuelta a España también, por ser la primera.
Tras cruzar la línea de meta en Granada, Herrada experimentó un mix de sensaciones: se despedía en su competición favoritaAfortunadamente, a lo largo de tu carrera, las lesiones han respetado
Sí, por suerte, y si lo comparo con otros, no he tenido grandes lesiones en ese sentido, de tener que parar muchos meses sin competir y entrenar. Lo típico: alguna fractura de clavícula o de costillas, pero es algo normal. Grandes lesiones no he sufrido, así que he tenido suerte para lograr esa continuidad en mi carrera.
El deporte de élite exige mucho sacrificio en cuanto a la vida personal, ¿qué es lo que más te ha costado a ti?
Pasar tanto tiempo fuera de casa, porque prácticamente estamos la mitad del año, entre competiciones y concentraciones, fuera de casa. Pero ha sido un sacrificio que no me ha costado, o que en ciertos momentos me ha costado más o menos porque al final lo he elegido yo, lo hacía a gusto, haciendo lo que quería. Quizás eso: estar tanto tiempo fuera de casa lejos de mi gente.
¿Y lo mejor que te ha dado el ciclismo?
Quitando un poco el lado de la competición, por una parte, he tenido la suerte de viajar un montón y conocer muchos países. Es verdad que no lo hemos visto como si fuéramos de turismo, pero se agradece. Y las amistades, toda la buena gente que me ha dejado el ciclismo. He hecho grandes amigos para siempre.
También has podido compartir grandes momentos con tu hermano, José, con quien has sido compañero de equipo
Sí, creo que ha sido una de las cosas más bonitas de nuestra carrera. Si ya es difícil que uno llegue a profesional tantos años, el poder compartirlo junto a tu hermano como profesional, ha sido muy especial.
“Al Jesús Herrada de 20 años le diría que trabaje duro, que sea constante, que tenga paciencia y que, con trabajo y sacrificio, los resultados se consiguen”Empiezas una nueva etapa en tu vida. Supongo que ahora estarás pensando en la Marcha Hermanos Herrada, pero después, ¿qué tienes ganas de hacer que antes no pudieses?
Como dices, ahora estamos bastante liados con la Marcha y no me ha dado mucho tiempo para pensar. Pero por un lado tenía ganas, al dejar el ciclismo, de practicar otros deportes que con la vida profesional no podía ser. Seguro que me veréis haciendo otras cosas ahora.
La Marcha ha superado los 900 inscritos y ya está muy consolidada en la provincia y la región
Cada año sigue creciendo, es increíble la acogida que está teniendo en esta cuarta edición. Estamos ultimando los detalles para que la gente se vaya contenta y quiera repetir en el futuro.
¿Qué le dirías al Jesús Herrada de 20 años?
Tuve la suerte de tener a mi hermano mayor, a José, que compitió antes que yo, como ejemplo a seguir. Le diría que trabaje duro, que sea constante, que tenga paciencia y que, con trabajo y sacrificio, los resultados se consiguen.
¿Cómo te gustaría que te recuerde la gente tras tu paso por el ciclismo profesional?
Estaría bien preguntarle a la gente para ver qué dice, pero me gustaría que me recordasen como un buen ciclista y una buena persona, tampoco pido mucho (risas). Detrás de cada deportista y ciclista, hay una persona detrás con sus problemas y sus virtudes.
Además de llevar orgulloso el nombre de Mota del Cuervo y de la provincia allá donde ha competido, Jesús cuenta a día de hoy, junto a José, con una escuela que entrena en el Velódromo Hermanos Herrada. No es su único proyecto: el próximo 3 y 4 de octubre se celebrará la 4ª Marcha Hermanos Herrada, que ha reunido a 900 inscritos en una prueba ampliamente consolidada en el calendario ciclista
