“Queremos dar voz a las mujeres que transforman la gastronomía”

Promocionar el talento femenino de la gastronomía de Castilla-La Mancha. Ese es el principal objetivo que persigue el octavo Congreso Raíz Culinaria de Castilla-La Mancha, que se celebra el lunes 19 de octubre en el Teatro Auditorio José Luis Perales de Cuenca bajo el lema “Con voz propia”. Así lo explica la directora general de Turismo de Castilla-La Mancha, Arantxa Pérez Gil, quien detalla que la intención es dar visibilidad a las mujeres que están transformando el sector “desde la cocina, la investigación, el emprendimiento o la dirección de empresas”.
Pérez Gil recuerda que la cocina se ha asociado tradicionalmente a las madres y a las abuelas. En el ámbito profesional, en cambio, las mujeres no han tenido “un papel tan protagonista”. Por eso, señala, se ha querido que sean ellas quienes cuenten en primera persona su experiencia, con el propósito de animar a quienes empiezan. Y es que el congreso no se dirige solo a profesionales, sino también a estudiantes y jóvenes que quieren dedicarse a la hostelería. “Queremos que puedan ver en la gastronomía un futuro, algo donde se puede llegar también muy alto”, apunta.
La directora general admite que la realidad está cambiando y que ya hay chefs mujeres con estrellas Michelin y figuras muy destacadas a nivel nacional. Aun así, considera que hacía falta “darles un empujón”. “Hay muchísimas mujeres que ya tienen un peso propio y una voz propia en el mundo de la gastronomía, pero queríamos que esto fuera también un escaparate para visibilizarlas”, afirma.

Referentes nacionales e internacionales
Confeccionar el programa, asegura, ha sido sencillo, porque la temática estaba clara desde el principio. Entre los nombres propios figura Begoña Rodrigo, al frente de La Salita. Pérez Gil recuerda que fue reconocida como mejor chef femenina del mundo en 2024, y Rodrigo protagonizará uno de los showcookings. “Es un lujo contar con referentes de ese calado y, sobre todo, con gente tan inspiradora”, subraya. También estará Marian Martínez, que dirige junto a Jesús Sánchez el Cenador de Amós, con tres estrellas Michelin. De ambos destaca su trayectoria, su apuesta por la formación y por sus equipos, su compromiso social y “ese amor a la tierra y al producto local”. La mirada internacional la aportará Annette Abstos. Está al frente de una academia y consultora gastronómica centrada en la formación, la búsqueda de talento y la innovación.
Para Pérez Gil, el congreso también sirve para reivindicar el valor de la comida en un país y una región donde prácticamente todos los encuentros familiares y los momentos de reunión giran en torno a una mesa. Por eso defiende darle a la gastronomía “el peso y la importancia que tiene”, tanto en la cocina de vanguardia como en la más tradicional.
 

Novedades
Entre las novedades, la directora general detalla que el congreso se ha condensado este año en una sola jornada. En ediciones anteriores duraba dos días, y el cambio busca facilitar la asistencia de los profesionales, que “tienen que cerrar sus cocinas, nunca mejor dicho” para poder acudir. Además, las gastroexperiencias se han extendido por primera vez a toda la región. 
Hasta ahora se celebraban solo en Cuenca la víspera del congreso. En cambio, este año ya han pasado por Albacete, Guadalajara y Ciudad Real, este fin de semana llegan a Cuenca y el ciclo se cerrará en Toledo el domingo 25. Estas citas combinan la visita a espacios emblemáticos con la degustación de platos de los embajadores de Raíz Culinaria. “Ha sido todo un éxito”, celebra. Según explica, el público pide que se mantengan en próximas ediciones e incluso que se organicen con más frecuencia.
Sobre los ámbitos en los que queda más camino por recorrer, Pérez Gil considera que la cocina, la sumillería y el emprendimiento están cada vez más equilibrados. Apunta, en cambio, a la investigación, donde cree que “haría falta un poquito más de empuje”. Aun así, concluye que “poquito a poco vamos dando pasos de gigante”.
En paralelo, la Junta avanza en el Plan Estratégico de Gastronomía 2030, dotado con 12 millones de euros y aprobado hace ahora un año. La directora general detalla que ya se han puesto en marcha acciones de enogastroturismo para convertir viñedos y bodegas en rutas turísticas. También se han lanzado cursos de formación y medidas contra el desperdicio alimentario, y el resto se implantará de forma paulatina. Destaca, además, el peso de la marca Raíz Culinaria, que suma más de cien embajadores en toda la región. Según cuenta, en sus viajes institucionales responsables de otras comunidades le trasladan que Castilla-La Mancha “lo está haciendo bien”.

Premios y concursos
El congreso acogerá la entrega de los Premios Culinaria 2026, que se desvelarán en el propio evento. Habrá cuatro categorías: figura más relevante de la gastronomía, talento femenino, talento joven, y sala y sumillería. Se celebrarán también el concurso a la mejor tarta de queso manchego, con seis finalistas, y Elige tu chef, en el que seis candidatos de escuelas gastronómicas de Castilla-La Mancha se medirán durante la jornada.
Con todo ello, Culinaria aspira a convertirse este lunes en un altavoz para las mujeres que ya brillan en los fogones, las bodegas y las salas de Castilla-La Mancha, y para las que vendrán detrás porque, como insiste Pérez Gil, no se trata solo de reconocer trayectorias, sino de lograr que estas profesionales “realmente ocupen su espacio” y sirvan “de ejemplo y quizá de inspiración para otras chicas jóvenes”. Porque, como recuerda el lema de esta edición, la gastronomía regional también se escribe con voz propia, y cada vez más en femenino.