La Venerable Hermandad de María Santísima de la Esperanza celebra este 2026 su 75 aniversario convertida en una de las grandes cofradías de la Semana Santa de Cuenca. Lo que nació el 1 de abril de 1951 como un encargo de la Junta de Cofradías para dar vida al Martes Santo, es hoy una corporación consolidada, con cerca de 1.600 hermanos y una fuerte presencia tanto en su recorrido procesional como en la vida cofrade durante todo el año.
Su presidente, Carlos Julián Martínez Soria, recuerda unos inicios humildes, marcados por la ilusión y la necesidad de abrir camino: “Empezaron tan pocos hermanos que incluso se prestaban túnicas para que la gente se animara a salir en procesión”. Aquel esfuerzo inicial dio paso, en apenas una década, a una hermandad ya estructurada que no ha dejado de crecer hasta nuestros días.
En este recorrido de tres cuartos de siglo, la historia de la Hermandad de la Esperanza está marcada por momentos clave. Desde la adquisición de sus primeras piezas de orfebrería en los años 50 hasta la incorporación del actual manto de procesión en 1997, considerado una de las obras más destacadas de la Semana Santa conquense. También supuso un punto de inflexión el traslado a su actual sede canónica en el Convento de las Madres Agustinas o la celebración del 50 aniversario en 2001, que marcó un nuevo impulso en la vida de la Hermandad.
Hoy, ese impulso se ve reflejado en la recién inaugurada casa de hermandad, un espacio largamente anhelado que permite centralizar el patrimonio y, sobre todo, reforzar la vida interna de la corporación. “Es un lugar de encuentro, de crecimiento y también un espacio abierto a la ciudad”, destaca el presidente.
Ese patrimonio, precisamente, es uno de los grandes orgullos de la Hermandad. Ana Poveda, vocal de culto, y Gracia Picazo, representante de la Junta de Cofradías, detallan la riqueza del ajuar de la Virgen en el que destacan sayas con bordados históricos, coronas, estandartes, faroles o piezas más recientes como la pechera estrenada en 2023. Piezas que reflejan décadas de esfuerzo colectivo, donativos y el trabajo constante del taller de bordados vinculado a la Hermandad.
La nueva sede permite, además, conservar y mostrar adecuadamente este legado. “El ajuar es muy grande y requiere espacio y condiciones específicas de temperatura o humedad”, explican Poveda y Picazo.
Eso sí, el crecimiento de la Hermandad no solo se mide en patrimonio, sino también en participación. De aquellos primeros años en los que apenas podían completar el cortejo, se ha pasado a una situación muy distinta. Cientos de hermanos llenan cada Martes Santo la plaza de San Andrés, hasta el punto de que, como reconocen las jóvenes con humor, “el problema ahora es que no cabemos”.
Con la mirada puesta en el futuro, la Hermandad afronta nuevos retos. Entre ellos, la consolidación, conservación y restauración de su patrimonio, especialmente de las andas procesionales o el manto antiguo, obra de Encarnación Román.
Además, la Hermandad quiere consolidar su nueva sede como centro de actividad durante todo el año. “Ahora toca cuidar lo que tenemos y seguir creciendo con sentido”, apunta Carlos Julián.
Es por ello que con motivo del 75 aniversario se ha diseñado un amplio programa de actos que incluye una exposición titulada “Patrimonio Histórico y Artístico de la Hermandad de María Santísima de la Esperanza” que se podrá visitar del 9 al 25 de mayo en el Salón de Actos de la Diputación. Asimismo, en octubre también está prevista la edición de un libro que recogerá estudios históricos, análisis artísticos e investigaciones que permitirán conocer en profundidad la trayectoria de la Hermandad. También en el mes de octubre, la Virgen de la Esperanza será llevada a las capillas de las Hermanitas de los Ancianos Desamparados, del Hospital de Santiago y del Centro Penitenciario de Cuenca como signo de luz para quienes más lo necesitan.
Por otro lado, entre los días 17 y 19 de diciembre está previsto el tradicional triduo en la capilla de la Esperanza de la Parroquia de El Salvador. Y finalmente, en abril de 2027, se inaugurará una exposición sobre Leonardo Martínez Bueno, que se desarrollará entre el Museo de Cuenca y otros espacios expositivos de la ciudad. Una muestra que está siendo organizada conjuntamente con las hermandades de Nuestro Padre Jesús Caído y la Verónica, el Stmo. Cristo de la Luz y de Ntro. Señor Jesucristo Resucitado y María Santísima del Amparo.
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