El Salto de Villalba reúne cien años de historia en el Museo de las Ciencias
Fotografías históricas, planos, libros, cuadernos de obra y documentación de gran valor técnico e histórico conforman la exposición ‘El Salto de Villalba, 1926-2026. Historia de una gran obra hidráulica’, una muestra que recorre el primer siglo de una de las infraestructuras más emblemáticas y sorprendentes de la provincia de Cuenca.
Organizada por el Colegio de Ingenieros de Caminos, Canales y Puertos, la exposición ha abierto este martes sus puertas en el Museo de las Ciencias de Castilla-La Mancha con el objetivo de recordar y reivindicar el legado de una gran obra de ingeniería que contribuyó a la electrificación del país y que, cien años después, continúa en funcionamiento.
El decano del Colegio de Ingenieros de Caminos, Canales y Puertos en Castilla-La Mancha, Juan Antonio Mesones, ha destacado que el Salto de Villalba “fue uno de los primeros saltos hidroeléctricos capaces de generar electricidad con la potencia suficiente para que fuese llegando cada vez a más hogares en España”. Asimismo, ha recordado que la importancia de esta infraestructura quedó reflejada desde su inauguración, presidida por el rey Alfonso XIII en 1926, y ha señalado que la muestra inaugurada hoy explica cómo este tipo de aprovechamientos hidráulicos fueron decisivos para extender la electricidad entre la población.
La exposición, ha contado Mesones, ha sido posible gracias a la colaboración de Naturgy, actual titular de la concesión, y de familias vinculadas al antiguo poblado, que han cedido fotografías, documentación y otros materiales conservados durante décadas: "Han participado de la vida activa de la construcción de la central y de las obras del salto".
Por su parte, Eduardo Jiménez, representante provincial del Colegio en Cuenca y comisario de la exposición, ha definido el Salto de Villalba como "la obra del siglo en la provincia de Cuenca" durante el siglo XX y ha explicado que constituye un ejemplo excepcional de ingeniería civil. Durante su intervención ha detallado el recorrido del aprovechamiento hidráulico desde la presa situada en La Toba hasta la central, mediante un canal de más de doce kilómetros que se adapta a la compleja orografía de la Hoz del Júcar mediante túneles, arcos, pilas y otras soluciones constructivas.
El comisario de la muestra ha subrayado además que la infraestructura continúa produciendo electricidad un siglo después, una circunstancia que, a su juicio, demuestra la calidad técnica de una obra que tuvo que compatibilizar el aprovechamiento hidroeléctrico con el transporte fluvial de madera, una de las principales actividades económicas de la Serranía de Cuenca durante buena parte del pasado siglo.
Protección patrimonial
Por su parte, el primer teniente de alcalde y concejal de Cultura del Ayuntamiento de Villalba de la Sierra, Juan Expósito, ha asegurado que la central hidroeléctrica "cambió a nivel local, comarcal y provincial toda la estructura social y económica de la zona". Ha recordado que el Ayuntamiento lleva más de un año trabajando en la conmemoración del centenario mediante un documental, exposiciones, conferencias y visitas guiadas, y ha defendido que este aniversario debe servir para seguir impulsando el futuro del conjunto.
En este sentido, ha planteado distintos usos para el antiguo poblado, entre ellos un centro de interpretación vinculado al Parque Natural de la Serranía de Cuenca, un espacio dedicado a la cultura del agua, instalaciones de carácter docente e incluso un albergue. Expósito ha considerado que sería positivo estudiar fórmulas de protección patrimonial que contribuyan a garantizar su conservación.
La coordinadora de Cultura, Yolanda Rozalén, ha agradecido al Colegio de Ingenieros que haya elegido el Museo de las Ciencias para albergar esta muestra y ha calificado el Salto de Villalba como "un hito histórico" que trasciende el ámbito de la Serranía. Asimismo, ha tendido la mano al Ayuntamiento de Villalba de la Sierra para colaborar en los trámites necesarios si finalmente se impulsa la protección patrimonial del conjunto.
Por su parte, la alcaldesa de Cuenca en funciones, Saray Portillo, ha puesto en valor una exposición que amplía la oferta cultural de la ciudad y ha destacado que permite mirar al pasado para comprender el alcance de una infraestructura que supuso un importante avance tecnológico y que sigue siendo un referente de la ingeniería española.
La exposición permanecerá abierta hasta el 31 de julio en el Museo de las Ciencias de Castilla-La Mancha e invita al visitante a recorrer la historia de una obra que transformó la Serranía de Cuenca.
