La educación de 2 a 3 años en Cuenca capital será gratis desde el 1 de septiembre

El Ayuntamiento de Cuenca ha aprobado este jueves, en un pleno extraordinario, la fijación de un nuevo precio público para las escuelas infantiles municipales que permitirá que la atención educativa del tramo de 2 a 3 años sea gratuita a partir del próximo 1 de septiembre, coincidiendo con el arranque del curso escolar. La propuesta ha salido adelante con 12 votos a favor del PSOE y Cuenca Nos Une, los 9 votos en contra del PP (a pesar de que lleva semanas pidiendo la gratuidad de este servicio) y las abstenciones de Vox y Cuenca en Marcha, con dos concejales cada uno.

El pleno ha debatido dos puntos ligados entre sí: la aprobación del acuerdo de fijación y del texto regulador del precio público por la prestación del servicio de las escuelas infantiles municipales, y la supresión de la ordenanza fiscal número 50, que hasta ahora regulaba esos precios.

El concejal de Hacienda, Juan Manuel Martínez Melero, ha explicado que el cambio responde a una cuestión jurídica: al no tratarse de una contraprestación de naturaleza tributaria, el servicio debe regularse mediante un precio público y no a través de una ordenanza fiscal, tal y como recoge el informe jurídico del expediente. El edil ha insistido en que la medida no supone ninguna subida de precios encubierta, ya que parte de las mismas cuantías que se venían aplicando hasta ahora.

La gratuidad se financia con una subvención de 159.250 euros que la Junta de Comunidades de Castilla-La Mancha ha concedido al Ayuntamiento mediante una resolución del 6 de agosto, publicada en el Diario Oficial de Castilla-La Mancha el pasado 25 de agosto, para el curso 2026-2027.

Martínez Melero ha detallado que la atención educativa básica en el horario de 7:45 a 15:30 horas pasará a ser gratuita para los niños y niñas de ese tramo de edad, mientras que el servicio de comedor mantendrá una tarifa propia, modulada según la renta per cápita familiar, con cuotas que irán de los 44,61 a los 132,91 euros mensuales.

El concejal de Hacienda ha reconocido además una advertencia recogida en el expediente: el primer ciclo de educación infantil no figura como competencia propia de los ayuntamientos en la Ley de Bases del Régimen Local, y el informe jurídico señala que no existe hoy un título que habilite formalmente al Consistorio para prestar este servicio.

Martínez Melero ha dicho que se trata de una prestación que Cuenca asume desde hace más de veinte años a través de contratos de concesión, en los centros de Cañadillas y La Paz, y ha señalado que el Ayuntamiento trabajará con la Junta para regularizar esa situación "de una vez por todas".

El PP ha sido el único grupo que ha votado en contra. Su portavoz, Álvaro Barambio, ha acusado al gobierno socialista de improvisar la medida a solo cinco días de que arranque el curso y ha cuestionado que la gratuidad anunciada sea real y universal.

"No es totalmente gratuita, como muestran los servicios accesorios, incluida la matriculación", ha dicho, y ha lamentado que la medida deje fuera a las familias que optan por centros privados, a las que ha cifrado en torno al 70% de las plazas que se ofertan en la ciudad. El edil popular ha reclamado un modelo "universal, general, sin discriminación por el tipo de centro escogido" y ha reprochado al equipo de gobierno la falta de una memoria económica sólida y de un informe de intervención favorable.

Vox se ha abstenido. Su portavoz, Rafael Rodríguez, ha explicado que su formación considera la medida "un paso positivo, aunque insuficiente", y ha defendido como alternativa un modelo de "cheque bebé" que llegue a todas las familias con hijos pequeños y no solo a quienes logran plaza en la red pública. Rodríguez ha detallado que la subvención autonómica se reparte en dos tramos, 63.700 euros para los últimos meses de 2026 y 95.550 euros para el primer semestre de 2027, y ha remarcado que su grupo "nunca" votará en contra de una subvención destinada al Ayuntamiento.

Cuenca en Marcha también se ha abstenido. Su portavoz, María Ángeles García, ha valorado el avance hacia la gratuidad, pero ha defendido que toda la etapa de 0 a 3 años debería ser gratuita y ha reclamado una apuesta por la gestión pública directa del servicio. La edil ha recordado las recientes reivindicaciones de los profesionales del sector, que piden que la educación infantil deje de tratarse "como un negocio" y se reconozcan sus condiciones laborales.

El alcalde, Darío Dolz, ha cerrado el debate defendiendo la medida y respondiendo a las críticas del PP con la gestión de los populares al frente de la Junta de Comunidades, marcada, según ha dicho, por el cierre de 36 centros educativos en la región. Barambio ha replicado que el único colegio cerrado en el término municipal de Cuenca en los últimos años lo ha sido bajo un gobierno socialista, en referencia al colegio de San Julián, cuyo cierre se llevó a cabo para destinarlo al Centro Nacional de Estudios Penitenciarios y tras la reapertura de la escuela de Jábaga, pueblo del que eran la mayoría de alumnos de este colegio.

Con el acuerdo ya aprobado, el Ayuntamiento podrá publicar el nuevo precio público en el Boletín Oficial de la Provincia antes del 1 de septiembre, el plazo necesario para que la gratuidad entre en vigor con el inicio del curso escolar.