Cuenca, capital de la solidaridad con la Escuela de Otoño del Voluntariado

El Museo de Paleontología de Castilla-La Mancha ha abierto este jueves sus puertas a quienes regalan su tiempo a los demás toda vez que Cuenca acoge desde este jueves y hasta mañana la Escuela de Otoño del Voluntariado, el encuentro que la Plataforma del Voluntariado de España organiza cada año en una comunidad autónoma distinta y que, en su 31ª edición, llega por primera vez a Castilla-La Mancha.

Así, unas 220 personas venidas de distintos puntos del país comparten estos días formación, debate y reflexión bajo el lema “Voluntariado, refugio de los valores democráticos europeos”. La cita coincide además con el Año Internacional de las Personas Voluntarias, declarado por Naciones Unidas para 2026, y se celebra en un contexto que la propia organización describe como cada vez más complejo y polarizado, con las entidades sociales y su trabajo en el centro del debate público.

“Hoy Cuenca es la capital de la solidaridad”, ha proclamado en la inauguración la viceconsejera de Servicios y Prestaciones Sociales de la Junta, Guadalupe Martín. Para ella, el voluntariado no significa otra cosa que “trabajar por otras personas de forma altruista, sin ningún tipo de compensación”, con mucho esfuerzo y entregando el tiempo propio

Durante la inauguración, ha quedado claro que, según los intervinientes, el voluntariado ya no se limita a echar una mano, también es una manera de defender un modelo de sociedad. Patricia Bezunarte, directora general de Diversidad Familiar y Servicios Sociales del Ministerio de Derechos Sociales, Consumo y Agenda 2030, lo ha resumido poniendo en valor que “hay que reivindicar más que nunca la acción voluntaria como un valor democrático”, explica.

A su juicio, las personas voluntarias hacen falta “siempre, en todas partes”. Más allá de la tarea concreta que realizan, encarnan la solidaridad y el bien común, y su papel de apoyo y acompañamiento resulta imprescindible porque la pobreza, la vulnerabilidad y la exclusión, recuerda, se encuentran “en cualquier rincón de nuestras ciudades”. Su presencia en Cuenca, junto a la Junta y el Ayuntamiento, responde precisamente a la voluntad de respaldar esa labor.

Preguntada por qué este momento resulta especialmente sensible, Bezunarte ha apuntado a dos factores: las informaciones falsas que circulan y “determinadas medidas que se toman que conculcan o que atacan los derechos de las personas”. Frente a ello, la directora general sostiene que la acción voluntaria “encarna precisamente la defensa de los derechos”.

MOMENTO COMPLICADO

El presidente de la Plataforma del Voluntariado de España, Luciano Poyato, ha puesto cifras y nombres a esa preocupación. En España hay más de cuatro millones y medio de personas voluntarias, y el momento que atraviesan es complicado. No solo por la incertidumbre que generan unas elecciones generales en el horizonte, sino porque en los últimos tiempos algunas de ellas, junto a profesionales de entidades del tercer sector, han sido objeto de señalamientos, ataques e insultos. Cruz Roja ha sido una de las organizaciones afectadas, pero no la única.

“No son ataques generalizados, pero no solamente los hemos vivido en Ceuta, los hemos vivido también en La Coruña hace dos semanas”, detalla Poyato, que atribuye estos episodios a “un sector de la población” y recuerda que en la ciudad gallega llegó a celebrarse una manifestación convocada por distintas organizaciones locales. Para la plataforma, lo sucedido supone “una pérdida de todo lo que se ha ido recuperando en este país durante los años que llevamos de democracia”.

La entidad no rehúye la crítica, pero marca una línea clara. “Se puede debatir todo, se puede cuestionar, se puede criticar nuestra labor, pero lo que no se puede cuestionar son los valores fundamentales”, explica su presidente, que sitúa en primer plano la defensa de los derechos sociales, económicos y culturales.

Esa defensa abarca, enumera, a las personas con discapacidad, a quienes viven en la pobreza o la exclusión, a las mujeres víctimas de violencia de género “y también, ¿por qué no?, a personas migrantes”, sea cual sea su país de origen. Poyato ha recordado en este punto unas palabras recientes del Rey sobre la obligación de respetar el ordenamiento jurídico internacional y la legislación española mientras esas personas se encuentren en el país.

El alcalde de Cuenca, Darío Dolz, se ha sumado a esa preocupación con un ejemplo cercano en el tiempo: lo ocurrido tras la dana de Valencia contra una ONG que trabajaba sobre el terreno. “Entre todos tenemos que corregir esta situación, desde los medios de comunicación y también desde las administraciones públicas”, ha señalado el regidor, convencido de que la sociedad actual “no se entendería sin los voluntarios y voluntarias que la conforman”.

MIRADA EUROPEA

La Escuela de Otoño dedica parte de su programa al voluntariado en Europa, y no por casualidad. Poyato defiende la necesidad de “una Europa más social” en la que se recuperen valores que, a su juicio, se están perdiendo. “La solidaridad frente al individualismo es importante”, resume. La plataforma entiende el voluntariado como una forma más de participación ciudadana y confía en que, fomentándolo, cada vez más personas en España y en el resto del continente asuman la defensa de esos principios. “Ese es nuestro trabajo a partir de ahora”, ha añadido.

El retrato del voluntariado en España es mucho más amplio que la acción social, que reúne aproximadamente a un tercio de esos cuatro millones y medio de personas. Según los datos de la plataforma, el voluntariado medioambiental sigue creciendo y el cultural también lo hace “a pesar de todo”. Poyato reconoce la predilección de su organización por el ámbito social, aunque subraya que el resto es igual de necesario en un país que ya convive con los efectos del cambio climático y donde todavía hay quien no logra acceder a la educación o a la cultura.

Guadalupe Martín ha ampliado aún más ese mapa con el deporte, la atención a mayores y a personas con discapacidad o el voluntariado de Protección Civil, cuyo trabajo, ha subrayado, “tanto estamos viendo en estos últimos días”. A todos ellos les ha pedido que aprovechen estas jornadas para hacer aportaciones, con un objetivo común: trabajar “como una piña para hacer una sociedad más justa y más democrática”.

NUEVA LEY REGIONAL

Para Castilla-La Mancha, acoger por primera vez la Escuela de Otoño es “un orgullo y una satisfacción”, en palabras de Mari Carmen Palomares, presidenta de la Plataforma del Voluntariado de la región, que cumple cuatro años de andadura. Cada año las comunidades presentan su candidatura, y Poyato atribuye la elección de Cuenca al empuje de esa plataforma regional y al apoYo de la Consejería de Bienestar Social.

Palomares cree que el encuentro llega en un momento especialmente oportuno, ya que a la celebración del año internacional se suma otro proyecto de calado en la región: administración y entidades del tercer sector trabajan juntas en la redacción de una nueva ley de voluntariado. “Estas jornadas van a ser un impulso a todo lo que se está potenciando de voluntariado en nuestra región”, explica.

La norma vigente en Castilla-La Mancha data de 1995, “y ya tocaba”, admite la viceconsejera. Los trabajos los encabeza el director general de Acción Social, aunque Martín ha preferido no avanzar su contenido por la convocatoria electoral. Sí ha adelantado su propósito: que la protección de las personas voluntarias y de sus entidades “mejore sustancialmente” respecto a la legislación actual.