Álvaro Guijarro: "San Mateo es el orgullo de Cuenca"

"Conquenses, mateos, mateas. Aquí huele a vaca... ¡Viva San Mateo!". Con este grito, Álvaro Guijarro ha dado comienzo este viernes al pregón con el que ha reivindicado el carácter y la identidad de las fiestas de San Mateo y, sobre todo, el vínculo personal que durante más de tres décadas ha mantenido con la maroma y con una tradición que, ha descrito, forma parte del corazón de Cuenca.

Desde el balcón del Ayuntamiento, ante una Plaza Mayor llena de camisetas de colores y pancartas Guijarro ha agradecido al alcalde y a toda la Corporación municipal el honor de haber sido elegido para poner voz al inicio de las fiestas y ha asegurado que contemplar la plaza desde ese lugar era "una de las experiencias más grandes que la vida me podía regalar".

Guijarro ha querido situar San Mateo por encima de una celebración puntual para reivindicarla como parte de la identidad conquense. "Hablar de San Mateo en Cuenca no es hablar de una fiesta cualquiera", ha señalado, antes de recordar que durante estos días la ciudad rompe su rutina y el Casco Antiguo se transforma en el escenario de una celebración que hunde sus raíces en la historia de la conquista de Cuenca por Alfonso VIII en 1177.

Ocho siglos después, ha apuntado, la ciudad no solo recuerda aquel episodio histórico, sino que celebra "que estamos vivos, que seguimos unidos y que la llama de nuestra tradición sigue ardiendo con más fuerza que nunca". Y todo ello desde "el latido vivo de nuestras calles, con la valentía de nuestro pueblo y con la reina indiscutible de estas fiestas: la vaquilla".

Precisamente la vaquilla y la maroma han ocupado buena parte de un pregón marcado por la experiencia personal del protagonista. Guijarro ha recordado que lleva 33 años ejerciendo como maromero y ha explicado que conducir la maroma por las calles de Cuenca no consiste únicamente en tener fuerza física, sino que exige "valor, templanza, intuición, reflejos" y un compromiso absoluto con la seguridad de corredores y animales.

El pregonero ha querido, además, reconocer especialmente a los maromeros veteranos que le enseñaron el oficio y de quienes aprendió a "leer la mirada de la vaca", templar los nervios y, sobre todo, respetar y trabajar en equipo. Entre ellos situó a su tío, El Tata, "el abuelo de todos los maromeros" y "el jefe de la maroma", quien ya tuvo el privilegio de pronunciar el pregón desde ese mismo balcón hace siete años.

La emoción también ha aparecido al recordar a su padre, fallecido, a quien ha atribuido parte de su amor por San Mateo. "Te llevo conmigo en cada paso, en cada tirón de maroma y en cada segundo de este pregón”, ha afirmado. Como no podía ser de otra forma, también ha dedicado unas palabras a su madre, a sus hermanos, a su tío Lito, que durante años acompañó con su charanga a los Enemigos del Agua, y a su mujer y sus hijas, a las que ha definido como "la maroma de mi vida" y les ha agradecido su apoyo y paciencia durante los días previos al pregón.

Guijarro ha reservado asimismo un papel protagonista para las peñas, las charangas y los conquenses. "Si la vaquilla y la maroma son el motor de San Mateo, el verdadero corazón sois vosotros", ha proclamado. A su juicio, son ellos quienes llenan las calles históricas de color, música, reencuentros y alegría, poniendo "la banda sonora a nuestra memoria".

El pregonero ha trasladado su agradecimiento a todas las personas que trabajan durante estos días para que la celebración pueda desarrollarse, desde los servicios y voluntarios hasta los maromeros y el personal de cuadras, al que ha definido como "guardianes de la reina de nuestra fiesta". También ha tenido un recuerdo para su gente del local de Alfonso VIII, a quienes ha descrito como "una gran familia con un único sentimiento: la unión y devoción por esta maravillosa fiesta".

En la parte final de su intervención, Guijarro ha querido trasladar al público la emoción previa a cada salida de la vaquilla. Y ha querido rememorar el momento en el que la Banda Municipal comienza a tocar los pasodobles bajo los arcos, mientras los maromeros preparan músculos, calzado y soga y se miran a los ojos antes de afrontar la responsabilidad. "Y de repente... el petardo", ha relatado, como el instante que anuncia que "esta fiesta ya no la para nadie".

La apertura de las puertas de las cuadras y la salida de la vaca, ha dicho, es el momento en el que "arranca la magia". Una magia que, para Guijarro, se sostiene sobre el respeto entre maromeros y corredores y sobre el cuidado de los animales y de la propia ciudad.

Por ello, el pregonero ha llamado a disfrutar de los cuatro días de San Mateo "con la intensidad que nos caracteriza", pero también "con cabeza y respeto". Ha pedido cuidar las vaquillas, proteger el Casco Histórico y velar unos por otros "en cada carrerón".

Y como no podía ser de otra forma, el pregón ha terminado con tres gritos. "¡Viva Cuenca!", "¡Viva Alfonso VIII!" y "¡Viva San Mateo!".

Reconocimientos mateos

El alcalde Darío Dolz ha felicitado el San Mateo que ahora comienza desde el balcón del Ayuntamiento y ha entregado al pregonero Álvaro Guijarro una placa como recuerdo, mientras que el concejal de Festejos, Alberto Castellano, ha entregado un cuadro al cartelista, Lorenzo Higueras, para dar paso a continuación a los reconocimientos mateos. Todo ello en un acto conducido por Miguel Romero, cronista oficial de la ciudad, y con la presentación por el pregonero de 2025, Diego Escudero Atienza. 

Por parte del Ayuntamiento de Cuenca se han entregado a Julio Pareja, técnico municipal, y a Maribel Gil Culebradas, quien fuera presidenta de la Asociación de Peñas Mateas; reconocimientos que han sido realizados por Luis del Castillo y que ha entregado el alcalde Darío Dolz.

También Dolz ha hecho entrega del Premio de Novela ‘Cuenca Histórica’ a su ganadora, Ana Belén Rodríguez Patiño; mientras que el Premio Cuenca Matea del Consistorio conquense al fomento y mantenimiento de las tradiciones conquenses ha recaído en su tercera edición en la Asociación Larderos.

La Asociación de Peñas Mateas ha hecho por su parte reconocimientos al grupo Tiruraina por su colaboración constante en Cuenca Histórica y las fiestas de San Mateo, y a la empresa GES Seguridad por su trabajo en estos festejos; reconocimientos entregados por el presidente y la vicepresidenta de la Asociación de Peñas Mateas, Conrado Martínez y Bárbara Rodríguez, respectivamente.