Así ha sido el lanzamiento del globo sonda de AstroCuenca
AstroCuenca ha lanzado este miércoles un globo sonda con el objetivo de captar desde las capas altas de la atmósfera una perspectiva única del eclipse solar total que está atravesando Cuenca. La misión, coordinada por el divulgador astronómico y presidente de AstroCuenca, Esteban Donate, busca obtener imágenes de la sombra de la Luna proyectándose sobre la Tierra durante la totalidad, además de recopilar datos científicos que posteriormente serán utilizados con fines divulgativos y de investigación.
El lanzamiento se ha realizado alrededor de las 19:00 horas, dentro de la ventana establecida para coordinar la salida de los diferentes globos que participan en este proyecto a lo largo de la franja de totalidad del eclipse. Según ha explicado Donate, el globo asciende actualmente a una velocidad aproximada de cinco metros por segundo y está previsto que permanezca alrededor de una hora y media en el cielo.
A medida que gane altura, el helio se irá expandiendo hasta provocar la explosión del globo. En ese momento se desplegará el paracaídas, permitiendo que la carga descienda de forma controlada hasta tierra. El equipo de AstroCuenca confía en que las condiciones de calma atmosférica favorezcan que el aterrizaje se produzca en las proximidades de la provincia de Cuenca, aunque el grupo seguirá en todo momento la posición de la sonda para poder recuperarla una vez finalice el vuelo.
La carga incorpora varias cámaras, entre ellas una cámara de 360 grados facilitada por el Museo de las Ciencias de Castilla-La Mancha, además de un contador de muones y una estación meteorológica. El objetivo es conseguir unas imágenes que permitan contemplar simultáneamente el cielo oscurecido, el Sol durante la totalidad y la sombra de la Luna proyectada sobre la superficie terrestre.
Donate ha destacado que las imágenes en 360 grados tendrán además una segunda vida una vez concluya el eclipse, ya que podrán proyectarse en el Planetario de Cuenca y en otros planetarios. “Es un proyecto con una carga divulgativa tremenda”, ha señalado.
Más de un año de preparación
La misión de AstroCuenca es el resultado de más de un año de preparación y aprendizaje. El equipo ha participado en talleres en Madrid y Ávila para conocer el funcionamiento de los globos sonda y ha visitado la Agencia Estatal de Meteorología (AEMET) para conocer de primera mano cómo se desarrollan este tipo de operaciones.
El proyecto también ha tenido que hacer frente a dificultades logísticas relacionadas con el suministro de helio ya que debía pasar el Estrecho de Ormuz. Finalmente, gracias a la colaboración de Carburos Metálicos en Cuenca, el equipo ha podido disponer de las dos botellas necesarias para el lanzamiento.
Donate ha agradecido también la colaboración del Museo de las Ciencias, que ha aportado parte del equipamiento empleado en la misión.
El lanzamiento de Cuenca se integra en una iniciativa más amplia que reúne a equipos distribuidos a lo largo de la franja de totalidad del eclipse, desde Portugal hasta el este de España. Junto al proyecto conquense participan otros grupos ubicados en distintos puntos como Palencia, Navarra, La Rioja, Aragón y Castellón, además de seis globos que la NASA tiene previsto lanzar desde Burgos.
Para AstroCuenca, el objetivo va mucho más allá de obtener unas imágenes espectaculares del eclipse. “No solamente es verlo”, ha señalado Donate, que reivindica la importancia de aprovechar el acontecimiento para seguir acercando la astronomía y la ciencia a la ciudadanía y convertir la experiencia de este miércoles en material educativo para los próximos meses.
